Юра пояснил, что «заразкой» испокон веку называют стационарную клинику для инфекционных больных, находящуюся немного дальше за улицей Карла Маркса. Ну, значит, после бурного расставания он загудел как саксофон, кривые пути-дорожки довели до ночного бара… а дальнейшее я видел.

Теперь пришел мой черед рассказать о себе. Я изложил то же примерно, что и прочим уфимцам: занимаюсь единоборствами, приехал из Ростова поступать в институт, по рекомендации нашел Ракитина, временно устроился в видеосалон… Юра слушал все это с интересом, он заметно протрезвел, рассуждал адекватно:

— А, вот ты почему — Боец… Да уж, хватка у тебя железная.

— Что есть, то есть, — сказал я и заговорил с напором: — Слушай, Юра! В тебе, конечно, есть потенциал, это же видно. Так какого хрена его тратить на пустые драки по кабакам⁈ Все это в самом деле ментовкой кончится, а там и уголовное дело замаячит как пить дать. Давай мы это направим в полезное русло, а? Дерись за деньги!.. Во как, даже что-то вроде девиза получилось. Но и правда, ты же можешь на этом деле зарабатывать, да получше твоих компрессоров… то есть, я ничего плохого не хочу про них сказать, но подумай, неужели ты ради них на свет родился? Зачем тебе талант в землю зарывать? Он же у тебя вот он, виден, как золотой самородок!..

И понесло меня, откуда дар речи взялся. Юра слушал внимательно, и я видел, что мои слова находят отклик в его душе. Правда, в такую счастливую возможность — загребать деньгу за счет того, что дано от природы — ему еще не совсем верилось:

— А что, так можно?..

— Нужно! Ты что, собрался без работы сидеть? Или каким-то грузчиком перебиваться?

Я нарочно обострил фразу.

— Да нет, конечно! — ответ прозвучал уверенно, с чем я себя и поздравил.

— Ну вот. Так что давай-ка, брат, завтра приходи на «Труд»… то есть, сегодня…

— Постой. Да ведь это завтра-сегодня… это же суббота, выходной?

— А, черт! — я хлопнул себя по лбу. — Точно. Ну, тогда в понедельник с утра. Тем даже лучше, придешь в себя.

— Да я и так нормальный…

— Это тебе так кажется. Токсинов в организме знаешь сколько за неделю набралось?.. Ну вот, выгонишь их. Значит так: спиртного ни грамма, ни бутылки пива, понял?

Он кивнул.

— Дальше: побольше пей. Не чай-кофе, их тоже можно, но умеренно. Но главное: чистую воду! Побольше прогони ее через себя, будешь ссать через каждые полчаса, ничего страшного. Сейчас поспи хорошо, а как проснешься — небольшая ОФП…

— Общефизическая подготовка?

— Точно. Молодец, знаешь! Легкие пробежки, от пола поотжимайся, на турнике подтянись… Без фанатизма, завтра поменьше, в воскресенье побольше. А в понедельник у входа на «Труд» встречаемся. И здравствуй, новая жизнь!

— Согласен!

По его тону я был совершенно уверен, что это не пустые слова, он обязательно придет. Увлекся.

На том мы дали по рукам и разошлись.

Для всех выходные, для меня — будни. С утра пораньше пришлось спешно составлять репертуар, примчался Руслан, долго подбирали детские фильмы для разной возрастной аудитории, поскольку будет, естественно, публика очень разная — от шести до четырнадцати лет… словом, задача непростая, но Руслан в своей жизни решил уже сотни таких задачек, и с этой мы справились. Два дня пролетели словно в вихре, и к вечеру воскресенья, честно говоря, я одурел, на последних сеансах дремал, спрятавшись за телевизором, чтобы меня не увидели зрители. Впрочем, все сошло благополучно.

Руслан прибыл за выручкой исправно, к концу последнего воскресного сеанса. С полчаса мы подбивали бабки, я попросил выручку выходных взять сейчас, против чего он не возразил. Рассчитались, он зевнул, спросил:

— Как все прошло, нормально? Инцидентов не было?

— Нет, все в порядке. А зачем спрашиваешь?

Он пожал плечами:

— Да так… Ну…

Я, конечно, ощутил его заминку, и он, конечно, это понял.

— Да как тебе сказать? Вчера с шефом виделся, ну так, по текущим делам. Разговор чисто служебный, но я же психологией-то владею…

Тут Руслан заметно приосанился, видимо, осознавая себя квалифицированным психологом. По его словам, он, зная хозяина, заметил в нем какую-то тревогу-не тревогу, но напряженность, хотя шеф, тоже ведь мужик не пальцем деланый, он умеет скрывать свои настроения, не выдавать себя, но Руслан все же его расколол.

—…вижу! По разным мелким черточкам вижу — что-то не то. Он не говорит, конечно, но вот так.

Я тоже постарался сделать вид, что ничего не знаю, равнодушно пожал плечами: типа, ну, что ж, у босса всяких забот, хлопот выше крыши. А у самого, конечно, мозги закрутились, заворочались: Алина, ее слова, москвичи от Варианта… все это упорно складывалось в единую картину. Это, конечно, заставляло настораживаться, но все же картина пока была не картина, а так, эскиз общими мазками.

Руслан уехал, а я в таком странноватом настроении лег спать, думая над сложившейся обстановкой, но ничего толком не надумав. Уснул, проснулся, помчался на тренировку.

Юра дожидался меня у входа, как договаривались. Выглядел он заметно посвежевшим, и я не замедлил пошутить:

— Ну, вижу выходные на пользу пошли?

Он не только посвежел, но и злобный депрессняк преодолел:

— Готов к труду и обороне!

— Ну, идем тогда.

Мы вошли в секцию… и я увидел сразу нескольких ребят из секций, где мы побывали с Ракитиным.

Клюнуло! Пришли ребята!

Андрей Борисыч был тут же, в приподнятом настроении, он вмиг устремился ко мне, кинув на ходу парням:

— Погодите малость, мы сейчас!

Окинул взглядом Юру:

— Тоже к нам?

— Конечно, — ответил я за него. — Здесь классикой когда-то занимался.

— Ну и отлично, — Ракитин обернулся: — Ребята, у нас новенький, познакомьтесь!

Мы вышли в коридор, он радостно зашептал:

— Ну вот видишь, явились! Глаза горят, я вижу. Пошло дело!.. Слушай! Я что хочу: сегодня так и быть для своих тренировку я попозже проведу, а ты сейчас ну, лекцию, что ли, им прочитай про эти единоборства. Так сказать, первичное знакомство. А интерес самый реальный у пацанов, да и у моих тоже. Сделаешь?

— Сделаю, — я кивнул.

А я и в самом деле почувствовал нечто вроде вдохновения. Ну, сейчас разожгу парней, не потушишь!..

Тогда пошли!

И мы пошли.

Войдя в зал, я увидел, что спортсмены вполне по-дружески беседуют с Юрой, пересмеиваются… Ладно, годится. Главное чтобы он быка не включал, а то его по любой кривой шутке перемкнет.

Ракитин повелительно похлопал в ладоши:

— Внимание, все сюда!

Когда собрались, он показал на меня:

— Надо мне представлять Сергея?.. Нет, все знают. Отлично. Он сегодня нам расскажет про новый вид спорта. Ваша задача — слушать внимательно, задавать вопросы. Поехали!

Я сделал полшага вперед.

— Значит так, друзья! Вид спорта, про который сказал Андрей Борисович, называется ММА. Это сокращение от английского mixed martial arts, то есть буквально — смешанные боевые искусства. Иногда говорят — бои без правил, но это неверно. Правила есть…

Я в самом деле вдохновился. Вооруженный знаниями двадцать первого века, я погнал тему о том, что это бои не «без правил», а «без формата», скажем так. Правила, конечно, есть, так же, как есть рефери, но бойцы могут любыми способами вырубать соперника, пока не остановил рефери.

— То есть, — азартно пояснил я, — это может быть бокс, борьба, самбо, карате… ну все! И пусть все это докажет свою эффективность в реальной схватке. Понимаете? Постепенно из всего этого выработается особый стиль, и он наверняка будет самым лучшим, самым эффективным. Согласны?

— Точно! — воскликнул кто-то из ребят. — А кто это придумал?

— Кто придумал? Хороший вопрос! Не надо думать, что это лишь сейчас родилось. Идея-то понятная, она давно, — я покрутил рукой, — витает в воздухе…

Тут я с охотой запустил монолог об исторических предшественниках — вспомнил греческий «панкратион», французский «сават», «бартисту» Эдварда Бартона-Райта, конечно, не обошел вниманием Анатолия Харлампиева и его боевое самбо, не забыл и Брюса Ли, хотя он, на мой взгляд, конечно так, больше мультфильм, чем реальный боец… но попытки размышлять и создать что-то свое у него все же были. Словом, я чувствовал, что с задачей справился хорошо, парням по ушам проехал — и перешел к главному.

—…мы с Андреем Борисовичем хотим организовать здесь пока на общественных началах такую секцию. Все с нуля! Сами будем разрабатывать правила, приемы и так далее. И для этого нам нужно провести соревнования. Планируем их организовать. У кого есть желание — включайтесь.

Нечего говорить, что предложение было принять на «ура», и мы с подъемом начали утрясать оргмоменты… но тут дверь приоткрылась, и в помещение